La récolte des céréales est restée manuelle jusqu'au début du XXe siècle. La faux à moisson n'est adoptée dans le Bourbonnais, comme dans les parties méridionales de la France, qu'au cours du XIXe siècle. Jusque là, l'outil dominant est le volant, sorte de faucille à croissant évasé. Il restera l'outil privilégié des moissonneurs migrants saisonniers jusqu'à la Première Guerre mondiale.

Une fois récoltées, les céréales sont battues afin de séparer la paille du grain. Cette opération reste manuelle jusqu'à la fin du XIXe siècle. En Bourbonnais, comme dans la moitié nord et le centre de la France, cette opération a lieu en hiver, à l'abri de la grange. Un groupe d'hommes muni du fléau bat la récolte à terre sur une aire propre.